L’histoire de l’ Yerba Mate date probablement d’avant le XVII siècle. À cette époque, les missionnaires jésuites découvrent chez les tribus indiennes Guarani, une boisson préparée à partir des feuilles d’un arbuste à feuillage persistant, nommé plus tard « Ilex paraguariensis ».
L’Yerba Mate, dans la langue guarani, est connue sous le nom de CAA-Mate. Les premiers conquistadors avaient déjà observé la tradition qui consistait à boire CAA-mate.
Les jésuites ont apprécié les avantages pour la santé de cette boisson faite à partir de feuilles et de pousses réduites en poudre et ils l’ont introduite en Europe.
Fondées par eux les plantations dites « reducciones » ou « Misiones » ont prospéré jusqu’à la disparition de leur mission en 1773. Après cet événement, les plantations se sont effondrées et avec elle la tradition.
Goujaud Aimé (médecin et naturaliste français – connue sous le nom Bompland) s’y est intéressé à nouveau dans les années 20 du XIX siècle. En 1892, la première récolte du Yerba Mate a eu lieu au Paraguay grâce à Neumann Federico.. En 1903, a été fondée la première, nouvelle, plantations de grande importance. Elle était située à San Ignacio (province de Misiones),exactement là où les jésuites avaient effectué la première récolte de la Yerba Mate. Bientôt, la boisson est devenue une tradition nationale au Paraguay, en Argentine, en Uruguay et au Brésil.
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